Defected presents Charles Webster (Defected 2008)

Een tijd geleden kwam ik omstreeks drie uur ’s nachts de Leuvense club Silo binnen. Niet veel publiek. De sfeer was gezapig, er waren amper mensen aan het dansen. Op de achtergrond klonk diepe, slome House. Ooit een redelijk populair genre in de omgeving. Moest je op dat moment verkondigen dat er één van de grote namen uit de Britse elektronische scène aan het werk was, men zou je nooit geloven.

Charles Webster, de man waar het over gaat, draait nochtans al twee decennia mee en heeft meer dan 100.000 platen verkocht zonder ooit een mainstream hit te scoren. De echte cratediggers en mensen met een gezonde interesse in elektronische muziek kennen hem van Presence, Furry Phreaks of zijn Remote label. Het succesvolle Presence album uit 1999, All systems gone, bevat melodieuze Deephouse met sterke vocale bijdragen van Sarah Nelson en Steve Andrews. Op het in 2002 uitgebrachte Born on the 24Th of july toonde Webster pas echt waartoe hij in staat is. Het uitstekende album, een favoriet van het huis, is coherent, soulvol en diep. Zoals elke goede plaat duurt het even voor je hem helemaal ontdekt. Tegenwoordig remixed hij andere artiesten, zoek zijn versie van Justin Martin’s Sad piano als je het niet kent, en reist de wereld rond met een platenzak. Al is dat laatste door technologische ontwikkelingen wel betwijfelbaar. Het Britse Defected label vroeg hem onlangs een 3-delige cd samen te stellen.

De eerste zou een blik moeten geven op Charles Webster als diskjockey. Openen doet hij met typische 90ies deephouse van Warren Harris en een eigen interpretatie van Dr. Rockit’s Cafe de flore. Vanaf het derde nummer wordt het echt interessant. De spacey melodie van Furry Phreaks past perfect bij de vocalen van Do you remember house?. Blaze op z’n Engels. Ook Kings Of Tommorow’s Changes verdiende een afstofbeurt. Daarna bouwt hij met een Rosie Gaines acapella, de atmosferische House van Version’s The brighter side en clubhit Soothe verder naar een hoogtepunt. Het rauwe I can’t kick this feeling when it hits knalt door de luidsprekers, zo hoort het. Een van de beste nummers van Moodymann. De cd sluit af met Deep South’s Believe, een vergeten klassieker uit 1993. Die klinkt zoals je het verwacht. Trancey en tijdloos.

Nummer twee toont de inhoud van zijn platenkast. Die blijkt erg divers te zijn. We krijgen achtereenvolgens de dromerige electronica van Plaid, folk van de obscure Britse Vashti Bunyan en het prachtige Planet caravan van Black Sabbath. De nummers van Psychonaughts, D’Angelo en Girma Hagdu liggen mij minder. Verderop duikt de compilatie de diepte in met een compositie van minimalist Steve Reich en een indie nummer van het ex-groepje van James Ford, ook bekend als Simian Mobile Disco. Kate Bush en een fenomenaal jazzy Black Hole Sun tonen aan hoe ver je kunt gaan. Benieuwd wat Soundgarden hiervan vindt! Tom Waits en The Cranberries kunnen mij daarna niet overtuigen maar Patti Smith Group’s Frederick is een weergaloze afsluiter. Het doet denken aan de Another Late Night series. Geen alledaagse compilaties maar des te interessanter.

De laatste cd neemt Webster’s eigen edits en producties voor zijn rekening. Het nummer Ready uit Born on the 24Th of july is de gedroomde opener. Warme productie met Terra Deva’s zeemzoete stem. Denk Naked Music. Ook haar bijdrage aan Want me (like water) tilt het nummer naar een hoger niveau. Anderen klinken soms wat gedateerd. Al zijn het geen slechte nummers. Sweet butterfly betoverd wel met Delroy St. Joseph’s ijle stem en zowaar een akoestische gitaar. Getormenteerde elektronische muziek als u het ons vraagt. Op het einde krijgen we nog drie dansnummers waarvan vooral Better days welbekend in de oren zal klinken.

Wie graag ontdekt zal zeker zijn gading vinden in deze verassend sterke en diverse compilatie van Defected. Voor wie Webster niet kent, een uitstekende bloemlezing van eigen werk en een zicht op zijn muzikale blik.

CD1 - Mixed
01 Warren Harris - Cottage
02 Doctor Rockit - Cafe De Flore (Charles Websters New Mix)
03 Furry Phreaks - Lament For A Dead Computer Part 1
b/w Blaze feat. Palmer Brown - Do You Remember House? (Acapella)
04 Rebecca Pidgeon - Learn To Pray (Exclusive Charles Webster dub mix)
05 Kings Of Tomorrow - Changes
06 Rosie Gaines - Closer Than Close (Reprise Mix – Charles Webster Edit)
07 Version - The Brighter Side (Original Mix)
08 Furry Phreaks with Terra Deva - Soothe (Charles Webster 2008 re-work)
09 Lumiere feat. Big J - Good-bye Illusions (Charles Websters Seriously Deluded Mix - 2008 Re-edit)
10 Moodymann - I Cant Kick This Feeling When it Hits
11 Deep South Believe

CD2 - Mixed
01 Plaid - Ralome
02 Vashti Bunyan - Rose Hip November
03 Black Sabbath - Planet Caravan
04 Psychonaughts - Wild In Your Eyes
05 D’Angelo - Africa
06 Girma Had- Deep Blue Day
08 Steve Reich - Electric Counterpoint
09 Simian - The Tale Of Willow Hill
10 Kate Bush - Army Dreamers
11 Lea DeLaria - Black Hole Sun
12 John Martyn - Bless The Weather
13 Tracey Thorn - Here It Comes Again (Exclusive Charles Webster Remix)
14 Tom Waits - The Heart Of Saturday Night
15 The Cranberries - No Need To Argue
16 Patti Smith Group - Frederick

CD3 - Unmixed
01 Charles Webster - Ready (Unreleased Vinyl Mix)
02 Charles Webster - The End Of The War (Re-edit)
03 Charles Webster with Robert Owens - Blown Away (Original mix)
04 Charles Webster - I’m Falling (Paris Bordeaux Mix)
05 Furry Phreaks feat. Terra Deva - Want Me (Like Water) (Charles Webster Club Mix 1 Re-edit)
06 Furry Phreaks with Terra Deva - All Over The World (Beatless Version Mix)
07 Lo;rise 21st Century Blues (Original Mix)
08 Lo;rise Observer (High Skies Mix)
09 Charles Webster Sweet Butterfly (Unreleased Mix)
10 Presence Better Day (Exclusive 2008 Charles Webster Mix)
11 Happy Trax Vol 6 Aint Nothing Wrong
12 UBQ ‘When I Fell in Love’ (New 2008 Exclusive CW Mix)

Defected
Webster’s Myspace
Milo Records
Webster op Discogs.com